농촌진흥청은 첨단인공 환경제어가 가능한 이상기상 연구동과 인공기상 연구동을 구축했다. 사진은 옥외 환경제어 시스템 전경.

사람의 힘으로 만든 햇빛과 비 등을 통해 기상이변 문제를 해결하는 연구가 본격화된다. 

농촌진흥청은 잦은 기후변화에 대응하기 위해 첨단인공 환경제어가 가능한 이상기상 연구동과 인공기상 연구동을 구축, 본격 가동에 나선다고 밝혔다. 

잦은 기후변화는 작물재배에 적합하지 못해 작물에 큰 피해를 준다. 농진청은 기후변화로 인한 작물피해를 줄이기 위한 연구 및 기술개발을 위해 극한 재배 환경 조건을 인공적으로 다양하게 재현하는 첨단 연구시설을 갖췄다. 이 연구 시설의 환경제어 시스템은 외부환경을 실시간으로 재현하면서 여름철 맑은 날 빛의 세기를 태양광과 비슷한 인공광으로 재현할 수 있다. 

온도는 영하 10℃에서 영상 40℃까지 정밀하게 조절할 수 있다. 토양은 노지토양과 비슷하게 만들어 뿌리가 잘 자라도록 했다. 이산화탄소 농도는 최대 1500ppm까지 높일 수 있어 기후변화 시나리오를 적용하는 데 충분하며, 인공강우 장치로 시간당 최대 50mm까지 비를 뿌릴 수 있다. 

농진청은 이 첨단 연구동에서 배추와 고추, 벼를 대상으로 기후변화 시나리오 RCP 기후변화 시나리오 RCP 8.5를 적용해 작물의 미래 생육변화를 분석했다. RCP 8.5는 현재 추세대로 온실가스가 배출되는 경우로 대기 중 CO2 농도가 940ppm, 온도는 약 6.0℃ 증가하고, 강수량은 20.4%가 증가하는걸 의미한다. 이 연구결과를 바탕으로 농진청은 더위에 강하거나 습한 곳에서도 잘 자랄 수 있는 품종 등 내재해성 품종을 개발할 계획이다. 또 올해부터 연구동이 본격 가동됨에 따라 고온, 가뭄 등 작물별 피해양상을 분석해 피해경감 기술을 개발할 계획이다.

더불어 이 연구 시설은 기후변화 대응 연구를 하는 연구기관, 종자회사, 대학 등에도 개방해 공동으로 활용한다. 농진청은 “첨단 이상기상 및 인공기상 연구동을 활용해 우리나라의 기후변 화 대응기술 개발에 박차를 가하겠다” 고 전했다.

김창수  csk.alnews.co.kr

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