미래축산업의 신성장동력으로 발전가능성 무궁무진
우수한 승용마 개발로 수입산 대체, 농가소득 기대

한국형 승용마 개발로 축산업의 고부가가치 향상에 주력하고 있는 박남건 국립축산과학원 난지축산연구소장

◇고부가가치 말 산업의 재조명
지금까지 우리나라 축산업은 주로 먹거리 위주의 식량산업으로만 인식되어 왔다. 그러나 최근에는 먹거리뿐 아니라 소비자와 함께 하는 축산업으로 패러다임의 전환이 일어나고 있다. 말은 과거에는 군마로 주로 이용돼 왔고 농용마로서 농경사회에 없어서는 안 될 중요한 위치에 있었다. 하지만 산업화가 진행되면서 그 효용가치가 떨어져 사육두수가 줄고 축산업에서는 그다지 큰 위치를 차지하지 못해 왔다. 그러나 선진국에서는 말 산업의 중요성이 부각되면서 인간과 더불어 사는 반려동물로 각광받고 있으며 산업적으로도 고부가가치가 높은 축종으로 확산 추세에 있다.

말 산업은 선진국의 사례에서 보듯이 국민소득이 증가할수록 발달해 유럽의 경우 경마에 비해 승마산업 비중이 더 큰 나라도 있다. 우리나라에서도 2011년에 말 산업을 성장잠재력과 전후방 산업의 파급효과가 큰 산업으로 육성하기 위해 관련법을 제정, 시행하고 있다.

2014년도에 처음으로 말 산업 특구로 지정된 제주특별자치도는 정부로부터 예산을 지원받아 인프라를 확충하고 있으며, 각 지자체에서는 말 산업과 관련한 투자를 확대하고 있다. 하지만 일반인들이 말 산업 활성화와 관련하여 느끼는 체감온도는 많이 떨어지는 것 같다.

승마체험

◇지역자원과 연계한 6차 산업화 축산 
말 산업은 크게 경마산업과 승마 산업으로 구분할 수 있다. 우리나라에서 말 산업은 지나치게 경마산업 위주로 발달하여 왔으나, 선진국에서는 경마와 승마 산업의 동반 발전을 통해 시너지가 극대화하고 있다.

또한 장애인의 재활치료에 이용되는 재활승마라든가 청소년들의 심신단련에 활용되는 등 그 활용도가 점점 넓어지고 있다. 최근에는 우리나라에서도 승마 동호회를 중심으로 실내승마를 벗어나 산악이나 해변 등에서 말을 타고 외승을 즐기는 승마인구가 점차 증가하고 있다. 각 지방자치단체에서는 개방화에 맞춰 대체산업으로 말 산업에 많은 관심을 보이고 있다. 특히 승마산업 활성화를 통하여 도시민에게는 육체적, 정신적 안식처를 제공하고 농가에는 새로운 소득원으로서 삶의 질 향상과 농촌 활력화를 위한 다양한 프로그램이 개발되고 있다.

앞으로 축산업은 생활 공감형 축산업으로 다시 태어나야 할 것이다. 축산이 3D 산업이 아니라 도시민과 농가에 도움을 주는 새로운 산업으로의 접근이 필요한 시기다. 말은 다른 축종과 달 리 악성 전염병이나 축산분뇨로부터 환경오염 발생이 적기 때문에 자연순환 농업과 초지를 활용한 경관농업이 가능하며 관광산업과도 연계해 6차 산업으로 발전 가능성이 무궁무진하다.

말 산업의 6차 산업화에 관한 연구 보고서에 따르면 말은 다른 축종에 비해 부가 가치가 높으며 구제역 등 각종 전염병에도 강하고 반추 동물에 비해 탄소가스를 배출하지 않아 친환경적이어서 말 산업이 기존 축산업 분야 중 새로운 신성장산업으로 육성할 필요가 있다.

또한, 1차, 2차, 3차 산업으로 세분화할 경우 다수의 새로운 산업을 파생시킬 수 있으며 이를 바탕으로 한 융복합 산업의 개발이 가능하다. 말 산업의 6차 산업화 과제를 위해서는 지역자원과의 연계와 정책적 지원확대가 필요하며 6차 산업에 대한 전문인력 양성과 지역별로 차별화된 말 산업의 비즈니스 모델 개발이 필요하다.

말은 도농교류의 콘텐츠로서 유용하게 활용돼 먹거리 위주 축산에서 동물과 교감하고 같이 즐기면서 호흡하는 다차원적인 축산으로 발전할 수 있다. 말 산업이 안정적으로 6차 산업으로 정착한다면 축산에 대한 인식 전환과 농촌 관광 로서 그 비중이 지속적으로 성장할 수 있을 것이다.

치유승마

◇한국인 체형에 맞는 승용마 개발주력
립축산과학원에서는 수년 전부터 한국인의 체형에 알맞은 생활승마에 적합한 승용마 개발에 주력하고 있다. 우수한 승용마를 만들기 위해 체계적인 혈통관리와 분자유전 육종기술을 접목하여 짧은 기간에 모색과 체형을 고정하고 품성을 평가하기 위한 연구를 수행 중에 있다.

이 사업을 통해 육성 중인 승용마를 승마장이나 승마인에게 보급한 결과 품성이 우수하고 모색 또한 우수하다는 평가를 받고 있다. 아직까지 승마 선진국의 우수한 승용마에 비해 많이 부족하지만 앞으로 우리나라에서 육성한 승용마들이 값 비싼 수입마를 대체하여 축산농가의 소득 향상과 더불어 승마인들에게 많이 활용 되기를 기대해 본다.

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