농촌진흥청은 수급이 불안정한 외국산 건초를 대체하고 국내 축산농가의 경영 안정화를 도모하기 위해 개발, 보급한 ‘열풍건초 생산시스템’을 올해 4개 시도에 추가 조성해 건초생산과 유통확대에 속도를 낼 예정이다.

농촌진흥청은 수급이 불안정한 외국산 건초를 대체하고 국내 축산농가의 경영 안정화를 도모하기 위해 개발, 보급한 ‘열풍건초 생산시스템’을 올해 4개 시도에 추가 조성해 건초생산과 유통확대에 속도를 낼 예정이다. 
건초는 수분 함량이 20% 미만으로 한우와 젖소 등 반추 가축을 기르는 데 매우 중요한 풀사료이다. 국내 생산환경에서는 건조가 어렵다 보니 연간 100만톤을 수입하고 있어 축산농가의 사료비 부담이 큰 편이다.
농촌진흥청은 이를 해결하기 위해 국내에서 안정적으로 건초를 생산할 수 있는 ‘열풍건초 생산 시스템’을 2022년 국내 최초로 개발했다. 이 시스템은 풀사료 수분 함량이 30~50% 수준까지 되도록 현장에서 말린 뒤 수거해 실내에서 뜨거운 바람으로 다시 20% 미만까지 낮추는 기술이다. 
이렇게 생산한 건초 유통 추정가격은 이탈리안 라이그라스 경우, kg당 416원으로 수입 티머시(706원/kg)대비 41% 저렴해 축산농가의 경영 안정화에 크게 이바지할 것으로 기대된다. 
농진청은 열풍건초 생산 시스템 6기를 신기술 시범사업을 통해 현장에 보급한데 이어 올해에는 신기술 시범사업을 통해 경북, 전남, 전북, 충남 4개 시도에 총 5기를 추가 설치해 국내산 열풍건초가 안정적으로 유통될 수 있도록 지원할 계획이다. 
이상훈 국립축산과학원 초지사료과장은 “열풍건초 생산시스템은 국내 생산환경과 계절에 상관없이 안정적으로 건초를 생산할 수 있는 기술”이라며, “국내산 건초 생산기반이 확대되면 변동폭이 큰 수입건초에 의존했던 축산농가의 경영안정화에 큰 도움이 될 것”이라고 기대했다.

김은지 기자  stylett77@alnews.co.kr

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