농림식품기술기획평가원은 작물바이러스 및 병해충대응산업화기술개발사업을 통해 국내 자원으로부터 유해 토양선충 방제 및 작물생육 활성을 갖는 친환경 미생물제를 확보했다고 밝혔다.

농림식품기술기획평가원은 작물바이러스 및 병해충대응산업화기술개발사업을 통해 국내 자원으로부터 유해 토양선충 방제 및 작물생육 활성을 갖는 친환경 미생물제를 확보했다고 밝혔다.
토양선충의 한 종류인 식물기생선충은 식물에 기생하는 유해선충이다. 식물기생선충은 유충시기부터 식물 뿌리에 정착해 양분을 집중적으로 흡수해 식물 자체가 영양실조에 이르게 하는 등 농가에 막대한 피해를 끼친다.
국내의 경우, 시설원예 재배지에서 약 54%의 주요 경제작물이 식물기생선충의 한 종류인 뿌리혹선충에 감염됐고, 이에 따른 과채류 생산 손실액이 약 2500억원으로 추정되고 있을 정도로 피해가 크다.
유해선충 피해를 최소화하기 위해 가장 많이 사용되는 방제제는 화학적 살선충제이다. 화학농약은 높은 휘발성과 광범위한 살충력이 특징으로 효과가 빠르지만 독성, 긴 잔류기간, 환경오염, 생태계 교란, 저항성 발생 등 부작용이 심각하기 때문에 농가에서는 화학적 방제 문제로도 골머리를 앓아왔다.
또한, 현재 국내 유해 토양선충 방제 소재는 대부분 국내 자원이 아닌 해외 수입에 의존하고 있다. 이마저도 유해선충 방제가 아닌 다른 용도로 개발된 살충제를 끌어와 쓰거나, 살균제와의 합제를 이용한 방제제가 대부분이기에 친환경 소재의 유해 토양선충 방제제 개발의 필요성이 꾸준히 제기되어 왔다.
한국생명공학연구원은 2021년부터 농기평 R&D 사업을 수행하며 한국연구재단과의 협업을 통해 유해 토양선충 방제 미생물 개발 및 대량 배양연구를 진행해왔다. 연구팀은 합성생물학 기술을 이용해 생물다양성 기반의 국내 자원을 소재로 하는 미생물제를 개발했다. 유해선충 방제와 작물생육 기능이 모두 있는 균주에 대한 특허 4건을 출원하고, 해당 미생물제의 현장적용 실증 테스트를 진행 중이다.
이번 연구는 자연적 돌연변이를 촉진하는 ‘적응진화 자연돌연변이 확장기술’을 활용하여 유해 토양선충 방제 미생물 개량연구를 진행했다. 미생물제는 현장적용 스크리닝 시험 이후 빠르면 2024년 하반기에 상용화될 것으로 전망된다.

김은지 기자  stylett77@alnews.co.kr

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