수입에 의존했던 시설원예 이산화탄소 발생기의 국산화 성공으로 수입대체는 물론 수출에도 나설 것으로 기대를 모으고 있다.

수입에 의존했던 시설원예 이산화탄소 발생기의 국산화 성공으로 수입대체는 물론 수출에도 나설 것으로 기대를 모으고 있다.
농림식품기술기획평가원은 농식품부 연구개발사업을 통해 시설원예 농가에서 작물의 광합성 효율을 높여 생산비용을 절감할 수 있는 ‘유해가스 배출 없는 촉매형 탄산가스 발생기’ 국산화에 성공했다고 밝혔다.
밀폐된 온실에서는 광합성 작용으로 실내 이산화탄소 농도가 크게 달라진다. 해뜨기 직전에는 이산화탄소 농도가 700~1500ppm으로 높지만 해가 뜨면 광합성을 시작해 2~3시간이 지나면 300ppm 미만으로 크게 감소해 작물의 성장이 느려지게 된다.
작물 종류와 생육단계, 광도, 수분 등 환경조건에 따라 적정 이산화탄소 농도가 다르다. 적정 농도는 엽채류·장미(700~1500ppm), 오이·파프리카(700~1200ppm), 멜론·딸기(500~1000ppm) 등 일반적으로 700~1200ppm 범위가 가장 좋으며, 이 범위보다 높거나 낮으면 식물에 해를 끼쳐 생산성이 감소될 수 있다. 
이 때문에 시설원예 농가에서는 일본이나 네덜란드 등에서 수입한 연소식 이산화탄소 발생기를 사용하는 경우가 많다. 그러나 기존의 연소식 이산화탄소 발생기의 경우 연소에 의한 열이 발생하고 일부 일산화탄소나 탄화수소 등 유해가스를 발생시키는 단점이 있다.
이에 ㈜다온알에스는 국내 최초로 시설원예 환경에 적합하면서 열 발생이나 유해가스 배출이 없는 촉매형 이산화탄소 발생기를 개발하게 됐다.
연구팀에 따르면 개발된 제품을 딸기농장에 설치하여 실험한 결과 수확량이 증가했을 뿐만 아니라 과실 크기와 당도가 증가하는 등 생산성이 약 13% 정도 향상됐다.
또한, 기존 수입제품의 경우 고온열풍을 배출하기 때문에 작물 가까이에 설치할 수 없고 온실 벽면에 결로가 발생해 이로 인한 곰팡이 발생 등 단점이 있었다. 반면 개발된 제품은 35~40℃ 온도로 가스를 배출하기 때문에 작물 가까이 설치가 가능하고 환기도 필요없어 외부 온도차로 인한 작물피해를 줄일 수 있다.
개발된 제품은 농식품부로부터 신기술(53-107) 인증을 획득했으며 가스용품검사 등을 거쳐 제품화에 성공해 현재 시판중인 것으로 전해지고 있다.

김은지 기자  stylett77@alnews.co.kr

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