한국농촌경제연구원 전경모습

우리나라 전체 취업자 수가 부진했던 가운데 농림어업 취업자 수가 전년대비 6만1000명 증가한 것으로 나타나 농림어업 분야 취업유도를 위한 정책을 더욱 활성화할 필요가 있다는 주장이 제기됐다.

이 같은 내용은 지난 19일 한국농촌경제연구원이 ‘농림어업 최근 고용동향과 대응과제’를 주제로 서울 동자아트홀에서 개최한 정책토론회에서 나왔다. 통계청 경제활동인구조사에 따르면 농림어업 취업자는 2017년 3분기 이후 계속 증가하고 있으며, 2018년 8월에는 전년 동월대비 6만9000명 증가한 148만4000명이다. 연령대로 보면 30대와 60대 이상이 증가했는데, 자영 및 가족종사자는 30대 후반과 60대 이후에서 증가했다. 상용근로자는 20~30대에서 증가가 두드러졌다. 직종별로 보면 숙련직이 증가했고, 단순직은 감소하는 추세인 것으로 나타났다. 종사자 규모별로 보면 4명 이하 경영체와 10명 이상 경영체가 증가했고, 5~9명 규모 경영체는 감소한 것으로 나타났다. 이 같은 현상에 대해 마상진 KREI 연구위원은 ‘농림어업 최근 고용 동향 변화와 시사점’이라는 제목의 발표를 통해 “최근 ‘나는 자연인이다’, ‘삼시세끼’, ‘섬총사’등 시골생활 관련 방송 프로그램이 증가하는 것은 농업·농촌 생활에 대한 선호문화를 보여주며, 이는 귀농·귀촌의 관심 증대로 나타나고 있다”며 이러한 현상의 배경에는 경기 침체, 일자리 감소, 생활비용 증가 등으로 도시가 아닌 농촌에서 대안적 삶을 찾기 때문이라고 밝혔다. 또 마 연구위원은 “농업·농촌 생활에 대한 높아진 선호도로 인한 귀농 증가, 농업법인 중심의 고용 증가, 일자리 안정자금 정책, 청년창업농 영농정착지원사업 등의 영향으로 최근 농림업 분야 취업자 수가 증가했으며 이는 당분간 지속될 것”이라고 밝혔다. 이러한 추세를 이어나가기 위한 과제로 농업 법인 고용과 농가경영 승계를 더욱 활성화시키고, 다양한 신규 창농을 지원해야 한다고 강조했다. 또 지역단위 농식품 산업단지 활성화 및 농촌 후계인력 육성을 강조했다.

이날 김창길 KREI 원장은 개회사를 통해 일자리 창출은 국가적인 과제인 동시에 우리 농업이 지속적으로 발전하기 위해 이뤄져야 할 전제조건이라며 “농림수산업 부문은 타산업에 비해 취업유발계수가 높아 열린 시각에서 보다 체계적인 접근이 필요하다”고 밝혔다.

정상진  jsj1234@alnews.co.kr

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