정부가 수직농장 산업의 걸림돌이 되는 입지규제 개선을 통해 수출산업으로 육성하기 위한 기술개발·자금지원·수출지원에 나선다는 방침이다. 사진은 식물 수직농장의 모습.

정부가 수직농장 산업의 걸림돌이 되는 입지규제 개선을 통해 수출산업으로 육성하기 위한 기술개발·자금지원·수출지원에 나선다는 방침이다.
지난달 26일 송미령 농식품부 장관은 안덕근 산업부 장관, 이상주 국토부 국토도시실장과 함께 경기도 평택에서 수직농장 기업간담회를 갖고 이같은 규제개선을 통해 수출산업으로 육성하겠다고 밝혔다.
수직농장은 농업에 정보통신기술(ICT), 로봇, 인공지능(AI) 등 첨단기술을 접목하여 실내 수직 다단식 구조물에서 온‧습도와 생산공정 자동제어를 통해 작물을 생육하는 공장형 농장으로 가장 발전된 형태의 스마트팜이다. 수직농장의 세계시장 규모는 빠르게 증가하고 있으며, 식량안보에 민감한 중동지역 중심으로 우리 기업의 수출도 크게 늘고있어 수출산업으로 성장 가능성도 충분하다는 판단이다. 
그러나, 현재 수직농장은 건축물에 대한 농지이용 규제로 인해 농지에 설치가 어렵고, 산업단지는 제조업, 지식산업 등을 입주대상으로 하고 있어 작물을 재배하는 ‘농업’에 해당하는 수직농장은 입주가 허용되지 않고 있다. 
정부는 앞으로 수직농장의 일정지역 농지 위에 설치할 수 있도록 규제를 완화(농식품부)하는 한편, 연내 산업집적법(산업부) 및 산업입지법(국토부) 시행령을 개정해 산업단지에 입주가능한 업종에 수직농장을 추가할 계획이다.
우리 수직농장 기업의 경쟁력 강화를 위해 관계부처가 함께 다양한 지원책도 추진한다. 수직농장용 센서·정보통신기술(ICT)·로봇 고도화, 공장 폐열 활용 수직농장 운영실증 등 기술개발을 지원(’24∼, 산업부·농식품부)하고, 수직농장을 스마트팜 정보통신기술(ICT) 융복합확산 사업 및 ‘스마트팜 종합자금’ 지원대상에 포함(’25~, 농식품부)하는 등 정책지원도 확대할 계획이다.
아울러, 다음달부터 스마트팜이 무역보험 우대 품목에 추가되어 수출기업이 보험한도 최대 2배, 보험료 20% 할인 등의 혜택을 받을 수 있게 된다.

김은지 기자  stylett77@alnews.co.kr

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