농촌진흥청과 극지연구소는 지난 2010년에 이어 두 번째 남극세종과학기지에 보낸 식물공장이 본격 가동돼 현지 대원들에게 신선한 채소를 공급하고 있다고 밝혔다.

농촌진흥청과 극지연구소는 지난 2010년에 이어 두 번째 남극세종과학기지에 보낸 식물공장이 본격 가동돼 현지 대원들에게 신선한 채소를 공급하고 있다고 밝혔다.

최저기온 영하 25.6도의 혹한인 남극세종과학기지 대원들이 농촌진흥청이 보낸 컨테이너형 식물공장에서 채소를 수확해 먹고 있다는 소식을 전해왔다.

특히 이번에 애호박, 오이, 수박 등 열매채소를 재배해 먹은 것은 우리나라가 남극에 진출한 이후 처음 있는 일이다.

10년 전 보낸 식물공장이 상추 등 잎채소만 재배할 수 있었다면, 이번에 보낸 식물공장은 잎채소와 오이·애호박·고추·토마토·수박 같은 열매채소까지 동시에 재배할 수 있도록 성능이 대폭 향상됐다.

식물공장은 발광다이오드(LED)를 인공 광으로 이용해 에너지 소모를 최대한 줄이면서, 빛의 주기와 세기를 농작물의 종류와 생육단계에 따라 조절할 수 있다.

또한 농촌진흥청에 설치된 시스템을 통해 실내농장 내부의 재배 환경과 생육 상황을 영상으로 원격 모니터링할 수 있어 남극 대원들이 농작물 재배에 어려움이 없도록 수시로 컨설팅하고 있다.

허태웅 농촌진흥청장은 “식물공장에서 수확한 신선 채소로 맛있는 음식을 많이 해 드시고, 아무쪼록 건강과 영양을 잘 챙길 수 있기를 바란다”라며, “앞으로 실내농장 관련 기술을 더욱 고도화해 농작물 재배가 어려운 극지는 물론 사막 등에 식물공장을 수출할 수 있는 기반을 마련할 계획”이라고 말했다.

사진 1. 농촌진흥청과 극지연구소는 지난 2010년에 이어 두 번째 남극세종과학기지에 보낸 식물공장이 본격 가동돼 현지 대원들에게 신선한 채소를 공급하고 있다고 밝혔다.

신두산 기자  sds3766@alnews.co.kr

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