농식품부는 지난해 귀농귀촌 인구는 51만5434명으로 전년대비 4.2% 증가한 것으로 나타나 2020년에 이어 2년 연속 증가세를 보였다고 밝혔다.

농식품부는 지난해 귀농귀촌 인구는 51만5434명으로 전년대비 4.2% 증가한 것으로 나타나 2020년에 이어 2년 연속 증가세를 보였다고 밝혔다.

귀농귀촌 가구는 37만7744가구로 전년 대비 5.6% 증가하며, 귀농귀촌 통계조사 이래 최대치를 기록했다.

전 연령대에서 귀농귀촌 가구가 증가했으며, 특히 30대 이하 및 60대 귀농귀촌 가구는 전년에 비해 각각 5.0%, 16.4% 증가하며 큰 폭으로 확대되는 모습을 보였다. 30대 이하 귀농귀촌 인구는 23만5904명으로 전체의 45.8%를 차지하며 2021년에도 귀농귀촌 흐름을 주도했다.

귀농귀촌 인구 증가는 코로나19 장기화로 인한 사회·경제적 여파, 농촌에 대한 관심증가, 도시주택 가격 등이 복합적으로 작용한 결과로 보인다.

청년농 증가는 청년들의 농촌에 대한 인식변화와 함께 영농정착지원사업(3년간 월 최대 100만원)의 정책성과 등이 반영된 것으로 보이며, 60대의 귀농 증가는 도시거주 베이비붐 세대(1955~1963년생)의 본격 은퇴가 영향을 준 것으로 추정된다.

귀농인이 많은 상위 5개 시군은 의성(229명), 고흥(224명), 상주(212명), 영천(182명), 양평·무안·김천(173명) 순으로 나타났다.

이들 지역의 사례를 분석한 결과, 동일권역 내 또는 연고지 등 익숙한 곳, 영농기반 마련이 쉬운 곳, 시군의 정책지원이 활발한 곳으로 귀농하는 경향을 확인할 수 있다. 이들 지역으로 전입한 귀농인의 전(前) 거주지를 보면 인근의 대도시 또는 동일권역이 가장 많았는데, 의성의 경우 대구와 경북이 각각 53.4%, 18.5%로 전체의 71.9%를 차지했다. 해당 시군의 농지가격도 타 지역에 비해 비교적 저렴하여 영농기반 마련 측면에서도 상대적으로 용이하다고 평가할 수 있다.

젊은 층일수록 일자리를 구하기 위해 귀촌하는 경향을 보이며, 연령대가 높아질수록 귀촌 동기에서 일자리의 비중은 작아지고 주택을 고려하는 비중이 상승했다. 전반적으로는 기반이 갖춰진 대도시 근처 시군의 귀촌 유입이 우세한 경향이 유지되는 가운데, 비수도권 시군에서도 귀촌이 증가하는 모습을 보였다.
정부는 이번 통계 결과를 바탕으로 향후 귀농귀촌 활성화를 위한 정책을 지속적으로 보완·추진해 나갈 계획이다.
정현출 농업정책국장은 “이번 귀농귀촌 통계조사 결과를 면밀히 분석해 필요한 정책을 보완해 나갈 예정”이라며, “특히 최근에 농업·농촌에 대한 관심이 커지고 있는 만큼, 귀농귀촌을 희망하시는 분들이 체계적으로 준비하여 안정적으로 정착할 수 있도록 정책적으로 적극 뒷받침해 나갈 것”이라고 밝혔다.

김은지 기자  stylett77@alnews.co.kr

<저작권자 © 농축산기계신문, 무단 전재 및 재배포 금지>