정보통신기술(ICT)·인공지능(AI) 등 4차산업혁명 기술도입, 생산성 향상 및 노동력 절감 등을 위한 대규모 스마트팜 연구개발 사업이 본격적으로 추진된다.

농식품부, 농촌진흥청, 과학기술정보통신부는 공동으로 설립을 준비해 온 ‘재단법인 스마트팜 연구개발사업단’(단장 조성인, 이하 스마트팜사업단)이 지난해 12월 28일자로 설립등기를 완료하고 출범했다고 밝혔다.

스마트팜사업단은 비영리 공익재단법인으로 올해부터 7년간 3867억원이 투입되어 신규사업으로 추진되는 ‘스마트팜 다부처패키지 혁신기술개발사업(2021~2027)’을 운영·관리하게 된다.

스마트팜사업단 사무국(세종시 소재)은 사업총괄 및 연구단 관리를 위한 사업기획실과 연구성과의 현장적용·실증강화를 위한 사업관리실로 구성하고, 스마트팜사업단을 이끌어갈 사업단장으로는 공모과정을 거쳐 서울대학교 바이오시스템공학과 조성인 교수를 임명했다. 조성인 교수는 現 (사)한국농업인공지능연구회장을 맡고 있으며, 서울대 그린바이오과학기술연구원 원장 등 역임했다.

스마트팜사업단 출발로 스마트팜 연구개발을 일원화된 체계로 추진할 수 있게 됐다. 그동안 여러 부처에서 개별적으로 진행되어 오던 스마트팜 연구개발을 통합해 투자함으로써 효율성을 높이고, 농식품부가 추진 중인 스마트팜 혁신밸리와 스마트축산 시범단지의 인프라를 활용해 스마트팜 기술의 확장성·경제성·안정성 등의 실증연구와 사업화도 지속할 계획이다.

스마트팜사업단은 올해 추진할 스마트팜 기술개발 사업의 연구과제 기획을 1월까지 완료하고, 2월초에 사업공고를 통해 연구팀을 공모할 예정이다.

‘재단법인 스마트팜 연구개발사업단’이 설립되어 올해부터 7년간 3867억원이 투입되는 대규모 스마트팜 연구개발 사업이 본격적으로 추진될 예정이다.

사업단은 직원채용을 끝내고 사업기획·관리, 홈페이지 구축 등 스마트팜 연구개발 사업의 본격적인 착수를 준비하고 있다.

농식품부·농진청·과기정통부 등 3개 부청 관계자들은 이번 사업단 출범으로 “스마트팜 융합·원천기술 개발·확산을 통해 K-Farm모델의 세계 시장 진출 확대”라는 사업목표 도전에 더욱 탄력을 받을 수 있을 것”이라며, “앞으로 사업단이 스마트팜 연구개발사업의 전진기지 및 컨트롤타워 역할을 수행해 줄 것을 기대한다”고 밝혔다.

신두산 기자  sds3766@alnews.co.kr

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