농촌진흥청은 소의 건강상태를 쉽게 확인할 수 있는 ‘반추위 삽입형 건강정보수집 장치’를 개발했다.

국내 연구진이 가축생체정보수집 장치를 국산화하는 데 성공해 주목된다.

국립축산과학원은 지난달 19일 소의 건강상태를 쉽게 확인할 수 있는 ‘반추위 삽입형 건강정보수집 장치’를 개발했다고 밝혔다. 소는 발정행동을 할 때 활동량이 늘고, 분만 전 체온이 0.5∼1℃ 떨어진다. 질병이 발생하면 열이 나고 활동량은 준다.

이번에 개발한 알약 모양의 센서를 별도의 기구를 이용해 소의 입으로 넣어준다. 소의 위 구조상 센서는 배설되지 않고 첫 번째 위에 자리잡은 채 활동량과 체온 등 생체 정보를 수집한다. 수집한 정보는 인공지능 기술로 분석된 뒤, 농장주의 스마트폰이나 컴퓨터에 무선으로 전송되는 시스템이다. 전송된 빅데이터를 확인한 농장주는 소의 발정과 분만 시기, 질병 여부 등을 예측할 수 있다.

소의 질병을 초기에 찾아내고 발정 시기와 분만 시기를 예측하는 것은 젖소의 우유 생산, 한우의 송아지 생산 등 농장경영과도 밀접한 관련이 있다. 지금까지는 우유 생산량이 줄고 나서 질병여부를 알 수 있었고 발정확인에도 많은 시간과 노동력이 들었다. 정확도 또한 발정육안 관찰로 40% 수준으로 낮은 편이었다.

그러나 개발된 장치는 발정과 분만시기를 70% 수준에서 예측 가능해 외국산과 비슷한 수준을 보였으며, 가격은 3분의 1 수준으로 낮췄다. 분석결과, 젖소 농장에서 장치를 도입할 경우 1마리당 약 23만원의 경제적 가치가 있는 것으로 나타났다.

국립축산과학원은 가축생체정보수집 장치의 특허 출원과 산업체 기술 이전을 마쳤으며, 올해 8월부터 현장에 공급할 예정이다.

기광석 낙농과장은 “소의 생체정보수집 장치개발은 외국산 장비 가격의 상승을 막고 국내 스마트팜 보급률을 높여 농업 빅데이터를 확보한다는 데 의미가 있다”며 “육우와 송아지 모델도 추가로 개발할 계획”이라고 밝혔다.

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